Pour ce dernier mouvement, Brahms s’inspire d’une cantate de Bach, compositeur qu’il admire par-dessus tout, pour composer une chaconne. C’est une forme ancienne dans laquelle la basse (énoncée en intro par les cuivres) reste identique en soutien de la partie supérieure qui module constamment.

La première variation est jouée fortissimo aux violons pendant que les cors avec les timbales assurent la basse.

La deuxième variation fait entrer les bois dans un contrechant qui rappelle les ornementations de la musique de la Renaissance.

Troisième variation aux bois et cors.

À partir de cette quatrième variation jouée par les bassons, l’orchestre abandonne l’austérité pour plus de lyrisme et de passion.

Ah, Brahms me rend fou d’amour !